辻村深月 著『かがみの孤城』

まず途中でリオンの置かれた状況が他の子と大きく異なることが分かります。リオンは日本の学校ではなく、ハワイにある寄宿舎付きの学校に通っていて、城を訪れるのは現地時間の夜＝日本時間の昼なのでした。
そしてある日アキが制服姿で城に現れたことから7人の繋がりが判明します。皆口々にアキの来ていた制服が「自分（の学校の女子）と同じ」と言い、それを聞いたリオンもまた「オレが通う予定だったとこだ」と言います。
集められた7人の共通点は「雪科第五中学に通う予定だったけれど通っていない」こと。同じ学校に通う生徒だったという事実は、自分達はお互い助け合うことが出来るのではないか、と、こころ達を勇気づけます。

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こころ達は自分達が皆同じ中学に通う予定だったことを知ります。お互いの通っていた小学校もすぐ近く。同じ街にみんながいる（ハワイにいるリオンは別ですが）ということで、こころ達は城の外でも会えるのではないかという希望を抱きます。

「あの、――お前たち、一日だけでいいから、三学期に」
（中略）
「学校に、来てくれない？　一日。本当に、一日、だけでいいから」

（本文より）

3学期から急遽学校を転校することになりそうだというマサムネ。3学期という中途半端なタイミングであること、そして転校することで城に来られなくなるかも知れないことから、
1日だけでも学校に行って急な転校を避けようとします。
ひとりだけで学校に行くのは心細いからみんなに来てほしい…マサムネの頼みを受けて、こころ達は同じ日に学校に行くことを決意します。

そして迎えた決戦の日。意を決して登校したこころでしたが、そこに仲間の姿はありませんでした。更に「嬉野くんは？」と尋ねたこころに養護の先生は「そんな生徒はいない」と告げます。
誰かが嘘を付いた訳でも裏切った訳でもない。何故かは分からないけれど城の外で会うことは出来ないことをこころは悟ります。

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3学期がはじまってすぐのあの日、確かに皆学校に行ったのに会えなかったこころ達。それどころかお互いの存在すら確認出来ませんでした。
この状況に対してマサムネが立てた仮説が「パラレルワールド」。7人はそれぞれ別の世界の住人だと言うのです。そう考えて話をすると、同じ街なのにところどころ違う景色、同じ中学なのに違うクラス数、3学期の始業式の日…こころ達はお互いの状況に少しずつ差があることに気付きます。
ところが“オオカミさま”はパラレルワールド説を否定します。「外で会えないとは言っていない」とも。
でも確かに7人は会えませんでした。一体どういうことなのでしょうか？

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物語終盤、実は7人はそれぞれ過ごしている時代が異なっていたことが判明します。異なる時代の雪科第五中学に通っているから会うことが出来なかったのです。
皆が生きているのは同じ世界。でも年齢が違う。“オオカミさま”の言う「会えないとは言ってない」は「中学生の姿同士では会えない。違う年齢、違う姿では会えるかも知れない」という意味でした。

それぞれの本名と今生きている時代は以下の通り。

7年ずつずれた世界から来ていた7人。城の中では同じ中学生として過ごしていましたが、最年長のスバルと最年少のウレシノの年の差はなんと44歳。親子以上の差だったというのはびっくりですね。

（2019.11.17追記）
★それぞれの時代や現実世界での7人の繋がりに関しては別の記事にまとめました→『かがみの孤城』で描かれている時代と登場人物の繋がりをまとめました（ネタバレあり）

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城の最終日が近付いたある日、ひとりのメンバーがペナルティーをおかします。その日城に行っていなかったことで連帯責任を免れたこころは、皆を救うためにひとりで“願いの鍵”を探します。

赤ずきんじゃない。“オオカミさま”は――

（本文より）

リオンが残した一言と、狼に食べられるというペナルティー、

「そりゃもう、頭から丸のみ」

（本文より）

これまでの“オオカミさま”の発言、

「ただし、童話よろしくお母さんを呼んできて腹かっさばいて、かわりに石を詰めるとかやめろよ」

（本文より）

集められたのは7人…こころが導き出した答えは『七ひきの子やぎ』。物語の中で助かった子やぎが隠れていた場所＝大時計の中こそが“願いの鍵”の在り処だったのです。

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「姉ちゃん」
声がして、狼面の少女が弾かれたように顔を――上げる。声の方向を、光が消えたばかりのはずの鏡を振り返る。
水守理音が、そこに立っていた。

（本文より）

城が閉まる3月30日が姉の命日であること、城が姉の持っていたドールハウスにそっくりだったこと、『七ひきの子やぎ』は姉がよく自分に読み聞かせてくれた本…リオンははじめからもしかしたら姉の実生（みお）が“オオカミさま”なのではないかと思っていたと言います。
確かに振り返るとリオンは“オオカミさま”に食って掛かろうとしたマサムネを強く制止したり、クリスマスにケーキとプレゼントを“オオカミさま”に渡したりしています。これも姉だからというのがあったのでしょう。

また、7年ずつずれた世界から来ていた7人でしたが、アキとこころ、リオンの間だけは14年開いていました。抜けている1999年（1998年度）に該当するのが“オオカミさま”こと実生。病気のために「雪科第五中学に通う予定だったけれど通っていない」中学1年生だったのです。

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